棕背伯勞是一種肉食性鳥類，主要以昆蟲等動物性食物為食。所吃食物主要有鞘翅目金龜甲、半翅目椿象、直翅目蝗蟲、蟋蟀、蚱蜢，革翅目蠼蝗，蜻蜓目豆娘，膜翅目胡蜂、螞蟻等。此外也捕食小鳥、青蛙、蜥蜴和鼠類，偶爾也吃少量植物種子。

　　繁殖期4-7月。在中國海南島等亞熱帶地區稍早些，多在3月份即已開始繁殖，4月末已見離巢幼鳥，在四川多在4月開始繁殖。4月初雄鳥開始占領巢域，每天一早即站在巢域中樹的頂枝上鳴叫，對進入領域內的同種雄鳥加以驅趕，領域性甚強。4月中下旬開始成對和營巢。置巢于樹上或高的灌木上，距地高1-8m。巢呈碗狀或杯狀。營巢材料通常就地取材，主要由細枝、枯草莖、枯草葉、樹葉、竹葉以及其他植物纖維構成，內墊棕絲和細軟的草莖、須根。巢的大小為外徑15-16cm，內徑6-10cm，高10-11cm，深4-6cm。雌雄鳥共同參與營巢活動。每窩產卵3-6枚，通常4-5枚。卵的顏色變化較大，有淡青色、乳白色、粉紅色或淡綠灰色，被有大小不一的褐色或紅褐色斑點。卵的大小23(22.4-23.7)× 29.3(27.2-30.5)mm，重7.3(6.5-8.1)g。雌鳥孵卵，孵化期12-14天，也有報告達21天的，雄鳥在雌鳥孵卵期間承擔警戒任務和覓食喂雌鳥。雛鳥晚成性，雌雄雙親共同育雛，并竭力保護它們的覓食領域。留巢期13-14天，幼鳥離巢后的最初幾天，親鳥仍給以喂食，并一直在領域內活動達1-2個月之久，然后離開。