刀背麝香龜又叫剃刀龜，她最具特點的就是背甲的形狀，很多時候我們不用根據背甲的顏色、頭部的特征等等，就可以一眼判斷出剃刀龜，也是蛋龜品種里面最容易辨認的一種。

　　背甲具有明顯的脊棱，形成陡峭的斜坡。盾片呈淺棕色至淺橙色，并帶有深色的小點或放射狀條紋，以及深暗色的邊沿。這些圖案在老年龜身上可能會褪去。腹甲黃色，喉盾缺如，所以只有10枚盾片。在胸盾和腹盾具有單個略具形態的鉸鏈關節。鼻部略呈管狀伸出。下巴上長有觸須。

　　與其它麝香龜不同，本種十分害羞，它們極少咬人，或釋放異臭。它們于三月至十一月間活動，并時常曬背。在一些良好的棲息地，一英畝內其群落密度可達到100只以上，在這些地方，漁人下餌時捕到的龜可能會多過魚。

　　所謂麝香，其實應該是為了保護自己，震懾敵人，而放出的一種異臭。不過這都發生在新近捕獲的野生個體身上，在人工飼養下，幾乎是沒有機會聞到的。