角蜥僅分布于美國西南部加里福尼亞州、得克薩斯州和墨西哥的沙漠中，主要棲息在平原干燥沙地上。它的身體可以向前爬行，體棘能夠如同鋤頭一樣挖掘沙土，堆壘在背部，然后潛入沙中，僅露出頭部休息，或伺機捕食昆蟲。可以防止沙土灌入鼻腔。它是一種變溫動物，白天陽光灼照的時候，需要在沙土下躲避曝曬，夜間天氣較涼，它也要藏身于沙地中保持體溫。只有在溫度適宜的時候才出來活動、覓食。有一些生理學家對角蜥的噴血現象進行了實驗。經過一番認真細致的研究，已經查明：角蜥噴出的的確是鮮血。它在噴血之前，有一束閉孔肌會壓迫主血管，使腦血管的血壓升高。這個壓力對那些眼睛瞬膜里的嬌嫩血管來說是非常之高，足以導致使血管破裂，使鮮血噴出。當然，如果對人類來說，這種現象就太可怕了，因為血管破裂就將意味著腦溢血，會有生命危險。但角蜥頭部血管中的局部高血壓，不僅不會對它的生命構成威脅，反而可以用這種“危險的游戲”來嚇跑敵害，從而拯救自己的生命。