鐵十字秋海棠是著名的觀賞花卉，花色艷麗，花形多姿，葉色妖嫩柔媚、蒼翠欲滴。原產中國，為多年生常綠草本花木。

　　花有紅色、粉紅及白色，花期4~11月。不但花好看，其葉也色彩豐富，有淡綠、深綠、淡棕、深褐、紫紅等。其品種有20多個，如四季鐵十字秋海棠、竹節(jié)鐵十字秋海棠、毛葉鐵十字秋海棠、蟆葉鐵十字秋海棠、灑金鐵十字秋海棠、花葉鐵十字秋海棠等。據傳，唐玄宗曾用“海棠睡未足”來形容楊貴妃酒醉未醒，朦朧倦妝之態(tài)。

　　根狀莖近球形，直徑8-20毫米，具密集而交織的細長纖維狀之根。莖直立，有分枝，高40-60厘米，有縱棱，近無毛。

　　鐵十字秋海棠的基生葉未見。莖生葉互生，具長柄;葉片兩側不相等，輪廓寬卵形至卵形，長10-18厘米，寬7-14厘米，先端漸尖至長漸尖，基部心形，偏斜，窄側寬1.6-4厘米，寬側向下延伸長達3-6.5厘米，寬4-8厘米，邊緣具不等大的三角形淺齒，齒尖帶短芒，并常呈波狀或寬三角形的極淺齒，在寬側出現較多，上面褐綠色，常有紅暈，幼時散生硬毛，逐漸脫落，老時近無毛，下面色淡，帶紅暈或紫紅色，沿脈散生硬毛或近無毛，掌狀7(-9)條脈，帶紫紅色，窄側常2(-3)條，寬側3-4(-5)條，近中部分枝，呈羽狀脈;葉柄長4-13.5厘米，有棱，近無毛;托葉膜質，長圓形至披針形，長約10毫米，寬約2-4毫米，先端漸尖，早落。