狗尾巴草，顧名思義，因其花穗搖曳時猶如狗不停抖動的尾巴而得名。《本草綱目》亦載：“穗形象狗尾，故俗名狗尾。”

　　《詩經·齊風·甫田》里有這樣的描寫：“無田甫田，維莠驕驕。無思遠人，勞心忉忉。無田甫田，維莠桀桀。無思遠人，勞心怛怛。”“莠”便是狗尾巴草。

　　狗尾草雖然是一類普通的野草，但是它的功效是很大的，狗尾草有清熱利濕，祛風明目，解毒，殺蟲。主風熱感冒，黃疸，小兒疳積，痢疾，小便澀痛，目赤澀痛，目赤腫痛，癰腫，尋常疣，瘡癬。能夠治療疣目，貫發，穿之即干滅也。凡赤眼拳毛倒睫者，翻轉目險，以一、二莖蘸水戛去惡血。

　　狗尾巴草不僅僅是草，更象征綿延不絕的情思，代表著愛情，是一種浪漫之草。據說，它蘊含著不被人了解的愛，卻可以為之默默付出。古人兩情相悅時，會把三支狗尾巴草編成一條麻花辮，然后根據手指大小彎個圈打成結，表示私訂終身。又有民間傳說，古時有一個很漂亮的女孩過生日，很多男孩都送她各種各樣美麗的鮮花，一個窮人家的男孩無花可送，就送了一束狗尾巴草。當時女孩很生氣，把他趕了出去。后來仔細一想，明白了狗尾巴草所暗藏的含義，便義無反顧地追隨那個男孩而去了。