益智始載于《本草拾遺》，并指出："益智出昆侖及交趾國，今嶺南州群往往有之。"《圖經本草》說："益智子似連翹子頭未開者，苗葉花根與豆蔻無別，惟子小耳。"《證類本草》載有雷州益智子，產地與現今益智相似。李時珍引《南方草木狀》說："益智二月花，連著實，五六月熟。"作者對益智花果物候記載頗為確切。綜上所述，古代藥材益智基本為一種，與現代藥材益智相同。

常用藥方

　　1、治傷寒陰盛，心腹痞滿，嘔吐泄利，手足厥冷，及一切冷氣奔沖，心脅臍腹脹滿絞痛：川烏(炮，去皮、臍)四兩，益智(去皮)二兩，干姜(炮)半兩，青皮(去白)三兩。上件為散。每服三錢，水二盞，入鹽一捻，生姜五片，棗二個，擘破，同煎至八分，去滓，溫服，食前。

　　2、治腹脹忽瀉，日夜不止，諸藥不效，此氣脫也：益智子仁二兩。濃煎飲之。

　　3、治夢泄：益智仁二兩(用鹽二兩炒，去鹽)，烏藥二兩，上為末，用山藥一兩為糊，和丸如梧桐子大，每服五十丸，空心臨臥鹽湯下，以朱砂為衣。

　　4、治脬氣虛寒，小便頻數，或遺尿不止，小兒尤效：烏藥、益智仁等分。上為末，酒煮山藥末為柵，丸桐子大。每服七十丸，鹽酒或米飲下。