它以歐洲封建貴族文化的衰敗為背景，表現了沒落貴族階層頹喪、浮華的審美理想和思想情緒。他們受不了古典主義的嚴肅理性和巴洛克的喧囂放肆，追求華美和閑適。洛可可一詞由法語ro-caille(貝殼工藝)演化而來，原意為建筑裝飾中一種貝殼形圖案。1699年建筑師、裝飾藝術家馬爾列在金氏府邸的裝飾設計中大量采用這種曲線形的貝殼紋樣，由此而得名。洛可可風格最初出現于建筑的室內裝飾，以后擴展到繪畫、雕刻、工藝品、音樂和文學領域。