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　　半支蓮，又稱為并頭草、狹葉韓信草、牙刷草、四方馬蘭、太陽花、半枝蓮等，主要分布于我國南方各省區，而河南省確山縣是現在的主產區。半支蓮原產于巴西，是一年生草本植物，主要有以下特點：

　　1、半枝蓮的植株高10-15厘米，枝條倒伏半匐生、肉質。半枝蓮的葉是互生或散生、肉質的圓柱形，而花則是1-3朵簇生莖頂。花徑一般在3-4厘米，呈碟形、花瓣5枚，有重瓣種。花色有白色、各種黃色、紅色、紫色等。半枝蓮的花總是在日出后開放，然后在午后凋謝，如果是在陰天的話就一直到傍晚才開始凋謝，花期在每年的6月下旬至8月。

　　2、半枝蓮性喜溫暖、陽光充足而較干燥的環境，在陰暗潮濕處生長良好，極耐瘠薄，一般均能適應，但以排水良好的沙質士最適宜。半支蓮較為喜歡干燥砂質的土壤，也能夠忍耐瘠土，也能自播，但卻不耐寒、怕炎熱，所以在養護半枝蓮時要注意不讓酷暑嚴寒侵襲到它，讓它能夠更好的生長。

　　3、半枝蓮的花期長、花色豐富多彩、著花量大，是毛氈花壇、花壇邊緣、花鏡邊緣的良好材料，也可種植于斜坡地或石礫地，亦可作盆花。由于半枝蓮的適應能力較強，能夠適應多種環境，在多種環境下均能生長，不僅能夠種植在斜坡地、石礫地等，也能夠當做盆栽養殖在家中以供欣賞。

　　4、半枝蓮是一種唇形科植物，它的干燥地上部分，具清熱解毒、活血祛瘀、消腫止痛、抗癌等功能。蔣儀的《藥鏡拾遺賦》記載"半支蓮解蛇傷之仙草"。民間除治毒蛇咬傷外，還用來治腫瘤，有一定的近期療效。《校正本草綱目》記載"此草開紫白色花，草紫紅色，對結對葉，七八月采用"。所述形態與本種相近。