大型常綠草本植物，具匍匐根莖，有直立的地上莖，隨植株的年齡和人類活動干擾的程度不同，莖高有不到10厘米的，也有高達3-5米的，粗10-30厘米，基部長出不定芽條。

　　葉多數，葉柄綠色或污紫色，螺狀排列，粗厚，長可達1.5米，基部連鞘寬5-10厘米，展開;葉片亞革質，草綠色，箭狀卵形，邊緣波狀，長50-90厘米，寬40-90厘米，有的長寬都在一米以上，后裂片聯合1/5-1/10，幼株葉片聯合較多;前裂片三角狀卵形，先端銳尖，長勝于寬，I級側脈9-12對，下部的粗如手指，向上漸狹;后裂片多少圓形，彎缺銳尖，有時幾達葉柄，后基脈互交成直角或不及90度的銳角。

　　葉柄和中肋變黑色、褐色或白色。花序柄2-3枚叢生，圓柱形，長12-60厘米，通常綠色，有時污紫色。佛焰苞管部綠色，長3-5厘米，粗3-4厘米，卵形或短橢圓形;檐部蕾時綠色，花時黃綠色、綠白色，凋萎時變黃色、白色，舟狀，長圓形，略下彎，先端喙狀，長10-30厘米，周圍4-8厘米

　　肉穗花序芳香，雌花序白色，長2-4厘米，不育雄花序綠白色，長(2.5-)5-6厘米，能育雄花序淡黃色，長3-7厘米;附屬器淡綠色至乳黃色，圓錐狀，長3-5.5厘米，粗1-2厘米，圓錐狀，嵌以不規則的槽紋。漿果紅色，卵狀，長8-10毫米，粗5-8毫米，種子1-2。花期四季，但在密陰的林下常不開花。