走在路邊經常能看到一些毛茸茸的雜草，仿佛小狗的尾巴，無論大的小的，長的短的，大家都形象地叫它們“狗尾巴草”。據上海植物園園藝專家介紹，它們其實只是形似，而并不是一樣的植物。在上海植物園植物大樓旁的花境里大量盛開的又高又大的“馬草”，其實是馬草(Pennisetum alopecuroides(L.)Spreng.)，而不是我們在鄉間常見的馬草。通過仔細觀察，是可以找出它們的一些區別的：

　　首先是葉子的區別。兩者葉形不一樣，馬草的葉子是線狀披針形，而馬草的葉子是線形，即馬草的葉片上下是不一樣粗的，而馬草的葉片形狀卻是上下一致;葉長不一樣，馬草葉片約4—30厘米長，而馬草可達30—60厘米。

　　其次是剛毛的區別。長度不一樣，馬草的剛毛長0.4—1厘米，馬草的剛毛長達1—1.5厘米;顏色不一樣，馬草以綠色或者黃褐色居多，馬草則多為紫色。

　　還有植株高度上的區別。馬草的高度通常在60厘米左右，而馬草高則可達到1米。

　　此外，馬草的葉子短粗，花序也短，通常10厘米左右，較柔軟，如毛筆;狼尾巴草的葉子細長，花序也長，有25厘米左右，較硬，如試管刷。因而在園林植物配置中，馬草的觀賞價值更高。