西洋參是人參的一種，又稱廣東人參、花旗參，花旗參和西洋參的區(qū)別主要是國產(chǎn)品和進(jìn)口的相區(qū)別，早期的美國人發(fā)現(xiàn)美洲大陸土著居民印地安人經(jīng)常食用一種植物的根。后來經(jīng)過研究證實(shí)這種植物為五加科植物西洋參，食用其根后有減輕疲勞的作用，以后的研究逐漸深入并廣泛食用。因?yàn)樵�產(chǎn)地為美國，所以早期多稱花旗參，或者稱美國，加拿大進(jìn)口的為花旗參，有些地方也成了稱呼習(xí)慣。有些地方稱呼習(xí)慣為西洋參，我國前市場上的西洋參有兩類，一是美國和加拿大進(jìn)口的，一類是引種的，其功效和價(jià)格也相去甚遠(yuǎn)：

進(jìn)口西洋參：

　　主根呈圓形或紡錘形，蘆頭殘存或已除去，殘存者，略偏向一側(cè)。

　　表面淺黃色或黃白色，皮紋細(xì)膩，有突起的橫長皮孔。

　　質(zhì)地飽滿而結(jié)實(shí)。折斷面略顯角質(zhì)，皮部與木部或中心常有小裂隙。斷面粉白色，皮部可見一棕色形成層環(huán)，環(huán)內(nèi)外散有紅棕色小點(diǎn)。

　　甘苦味濃，透喉。

國產(chǎn)西洋參

　　呈長圓柱形，支條較粗壯、蘆頭較大。

　　表面較光滑，顏色偏黑，縱紋明顯。

　　質(zhì)地輕而結(jié)，似剛出窯的紅磚，粉性差，少有裂開的縫隙。 ④僅有苦味，甘味少或無，久嚼有棉絮感。

生曬參冒充西洋參：

　　根莖長圓柱形或仿錘形，蘆頭多已除去。

　　表面土黃色或黃白色，皮紋粗糙，橫長皮孔粗而短。

　　質(zhì)地較脆而疏松，斷面平坦，白色或灰白色，顯放射狀裂隙，皮部紅棕色小點(diǎn)不明顯。

　　味淡帶甜或有豆腥味。